Tradicionalmente, el Kirtan se canta en grupo, donde el Kirtan walla, o líder del canto, grita las palabras o frases, que la audiencia repite, dándole una vez más la oportunidad al líder del canto. El canto suele ir acompañado de un armonio, un instrumento de teclado independiente que suena similar a un acordeón; también se usan tambores, incluyendo las tablas clásicas indias; así como también instrumentos de ritmo adicionales como campanas y platillos de dedo.
El Venu y el Bansuri (flauta transversal de bambú) son flautas comunes en la india. El Venu está asociado con el dios hindú Krishna, a quien a menudo se le representa tocándola. El Señor Vishnu es retratado como Sri Venugopala, tocando la flauta de la Creación. El Bansuri es venerado como el instrumento divino del Señor Krishna y a menudo se asocia con la danza Rasa lila de Krishna.
Mientras que una reunión normalmente dura unas pocas horas, cada canción puede durar de 10 a 30 minutos, y a diferencia de una actuación musical, tradicionalmente no hay aplausos entre las canciones. En cambio, un período de silencio consciente sigue a cada canto para permitir que los efectos se asienten. El Kirtan walla puede profundizar la experiencia al modificar la duración del canto, acelerar el ritmo o ralentizarlo.
