Pratyāhāra es una combinación de dos palabras sánscritas prati- (“oponerse” o “en contra de”) y āhāra (“acercar, buscar”).
Pratyahara es dibujar dentro de la conciencia de uno. Es un proceso de retracción de la experiencia sensorial de los objetos externos. Es un paso de auto extracción y abstracción. Pratyahara no es cerrarle conscientemente los ojos al mundo sensorial, sino más bien, cerrar conscientemente los procesos de la mente al mundo sensorial. Pratyahara le permite a uno dejar de ser controlado por el mundo externo, dirigir la atención hacia la búsqueda del autoconocimiento y experimentar la libertad innata en el mundo interno.
Pratyahara marca la transición de la experiencia del Yoga de los primeros cuatro pasos de los Sutras de Patanjali (que perfeccionan la parte externa) a los últimos tres pasos que perfeccionan el estado interno, de afuera hacia adentro, de la esfera externa del cuerpo a la esfera interna del espíritu.
