El Bhagavad Gita
Bhakti Yoga es uno de los tres Yogas que se enseñan en el Bhagavad Gita. El Bhakti Yoga es, la devoción amorosa de un devoto a un Dios personal como el camino hacia la espiritualidad. Los otros dos caminos son Gnana Yoga, el camino de la sabiduría donde el individuo persigue el conocimiento y la autocomprensión introspectiva como práctica espiritual, mientras que el Karma Yoga es un camino de acción virtuosa (karma) que no espera una recompensa ni consecuencias por hacer lo correcto, se le considera nishkama karma (el camino de la acción desinteresada). Más tarde, nuevos movimientos dentro del hinduismo agregaron el Raja Yoga como el cuarto camino espiritual, pero este último camino tampoco es distinto de los otros tres.
El hinduismo, en sus escrituras, como el capítulo 7 del Bhagavad Gita, reconoce cuatro clases de devotos que practican Bhakti Yoga. Algunos lo practican porque están muy presionados o estresados por la ansiedad o las circunstancias de su vida y ven el Bhakti Yoga como una forma de alivio. El segundo tipo practica Bhakti Yoga para aprender sobre Dios por curiosidad e intriga intelectual. El tercer tipo busca recompensas en este o en el más allá a través de su Bhakti Yoga. El cuarto, son aquellos que aman a Dios impulsados por el amor puro, que no conocen ni buscan nada más allá de esa experiencia de unión amorosa.
De acuerdo con estos textos hindúes, el nivel espiritual más alto es el cuarto, aquellos que se dedican a esta práctica por el conocimiento que tienen sobre el amor. El Bhagavad Gita afirma que los cuatro tipos de Bhakti yogui son nobles porque su búsqueda del Bhakti Yoga, tarde o temprano, inicia el viaje en el camino de la espiritualidad, lo mantiene alejado de la negatividad y el mal karma, provoca una transformación espiritual hacia la meta del Bhakti Yoga, la cual es “conocer a Dios como la esencia dentro de sí mismos, realizar que el ser individual es uno con Dios”.
Bhagavata Purana
El Bhagavata Purana es un texto popular e influyente en las tradiciones del Visnuismo, y trata sobre la Ishvara pranidhana (devoción a un Dios personal). El texto sánscrito presenta varios modos de Bhakti específicamente para las encarnaciones de Vishnu, particularmente en términos de “Narayana, Krishna”. El Bhakti Yoga que se enseña en este texto está inspirado en los Yoga Sutras de Patanjali y del Bhagavad Gita, y se centran en “las verdades fundamentales del yo individual y su relación amorosa con un Dios personal”. La presentación en el Bhagavata Purana no es en términos abstractos, sino a través de “maravillosos y encantadores cuentos que capturan el corazón y la mente del devoto”, siendo uno de los objetivos del Bhakti Yoga.
En el hinduismo, el Bhakti Yoga es un camino espiritual de devoción amorosa a un Divino personal.
